Godine 1529. Martin Luther objavio je dva odvojena katekizma na latinskom i njemačkom jeziku: Veliki katekizam (namijenjen pastorima i propovjednicima) i Mali katekizam (za učenike i druge početnike). Svrha obaju pedagoških djela bila je da pruže lako pristupačan priručnik za poduku (osobnu kao i drugih) o Deset zapovijedi, Apostolskom vjerovanju, Očenašu, krštenju i Večeri Gospodnjoj. Luther je u više navrata istaknuo potrebu za jasnim katekizmom koji će sadržavati točno ono što kršćanin treba znati i bit će namijenjen kontinuiranom čitanju i savjetovanju.
Godine 1528. Luther je poduzeo niz vizitacija kroz seoske zajednice Saske, koje su mu pokazale da je kršćanska vjera samo djelomično i iskrivljeno poznata ne samo u narodu, nego i među svećenstvom. Stoga je najprije već iste godine preradio svoje propovijedi u udžbenik za svećenike. U siječnju 1529. objavio je Mali katekizam (ispočetka u obliku pojedinačnih tiskanih ploča), a zatim je u proljeće 1529. ponovo držao propovijedi i na temelju njih dovršio Veliki katekizam. Prvo objavljivanje u obliku knjige uslijedilo je u travnju pod naslovom Njemački katekizam, a tiskar je bio Georg Rhau u Wittenbergu. Sadržao je predgovor i detaljne uvode u Deset zapovijedi, Vjerovanje, Očenaš te sakramente krštenja i Večere Gospodnje. Od drugog izdanja, objavljenog iste godine, Veliki katekizam sadržavao je “Pobudnicu na ispovijed”, a bio je ukrašen bogatim ilustracijama, dijelom Lucasa Cranacha starijeg. Martin Luther napisao je drugi predgovor za treće izdanje 1530. godine.
Moderna izdanja
Martin Luthers Werke. Kritische Gesamtausgabe (WA). Sv. 30/1, str. 123-238. Weimar: Hermann Böhlaus Nachfolger, 1910.
Der Grosse und der Kleine Katechismus, prev. Kurt Aland i Hermann Kunst. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht, 1985.
Martin Luther’s Small and Large Cathechisms. Fort Wayne, IN: Concordia Publishing House, 2019.
The Large Catechism of Martin Luther, prev. Kirsi Irmeli Stjerna. Minneapolis, MT: Fortress Press, 2016.